Dzięki amerykańskiemu pośrednictwu wolność odzyskało 205 ukraińskich obrońców, w tym żołnierze przetrzymywani w niewoli od 2022 roku, m.in. bohaterscy obrońcy z zakładów Azowstal.
Prezydent Wołodymyr Zełenski poinformował, że do ojczyzny powrócili szeregowi, sierżanci oraz oficerowie Sił Zbrojnych Ukrainy, Gwardii Narodowej i Państwowej Służby Granicznej. Większość z nich znajdowała się w rosyjskiej niewoli od początku pełnoskalowej inwazji. To obrońcy Mariupola (w tym zakładów Azowstal), Czarnobylskiej Elektrowni Atomowej oraz rejonów donieckiego, ługańskiego, charkowskiego, chersońskiego, zaporoskiego, sumskiego i kijowskiego. Według oficjalnych danych Sztabu Koordynacyjnego najmłodszy z oswobodzonych ma 21 lat, a najstarszy 62 lata. Wszyscy trafili już do placówek medycznych, gdzie przejdą badania oraz zostaną skierowani na dalsze leczenie i rehabilitację.
Ukraiński przywódca wyraził głęboką wdzięczność formacjom frontowym oraz zagranicznym partnerom wspierającym trudne negocjacje. Operacja jest bezpośrednim efektem dyplomacji Stanów Zjednoczonych. Prezydent USA Donald Trump ogłosił wcześniej trzydniowe zawieszenie broni w dniach 9–11 maja z okazji rocznicy zakończenia II wojny światowej. Plan pokojowy zakładał, że rozejm pozwoli na wymianę łącznie dwóch tysięcy osób – po tysiącu po każdej ze stron konfliktu. Piątkowe uwolnienie grupy Ukraińców stanowi pierwszą fazę realizacji tego międzynarodowego porozumienia.
